Paestum约公元前600年由希腊殖民者——来自Sybaris的定居者——建立,他们以海神波塞冬之名将城市命名为Poseidonia。其三大多立克神庙建于约公元前550年至450年间,是世界上保存最完好的希腊神庙之一,在许多方面甚至比希腊本土的遗迹更为完整。它们矗立在萨莱诺以南的沿海平原上:赫拉神庙I(长期被误称为“巴西利卡”)、雅典娜神庙,以及宏伟的赫拉神庙II——曾被认为供奉波塞冬或尼普顿。
Die Stadt ging Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr. von den Griechen an die italischen Lukaner über und wurde 273 v. Chr. zur römischen Kolonie Paestum – und noch heute können Sie das römische Forum, das Amphitheater und die zwischen den griechischen Tempeln angelegten Straßen begehen. Im Nationalen Archäologischen Museum neben der Stätte befindet sich der kostbarste Überrest der Stadt: das um 470 v. Chr. bemalte Grab des Tauchers, das einzige vollständige Beispiel griechischer figürlicher Malerei aus archaischer und klassischer Zeit, dessen Deckel eine einsame Gestalt zeigt, die ins Wasser taucht.
Paestum wurde im Mittelalter aufgegeben und geriet in Vergessenheit; seine Tempel wurden von malariaverseuchten Sümpfen verschluckt, bis sie im 18. Jahrhundert wiederentdeckt wurden und die Reisenden der Grand Tour in Erstaunen versetzten. Heute ist es UNESCO-Weltkulturerbe, und ein einziger 3-Tage-Pass deckt die Tempel, das Museum und die Schwesterstadt Velia (das antike Elea) weiter unten an der Cilento-Küste ab – so können Sie sich Zeit nehmen für eine der großen archäologischen Landschaften des Mittelmeers.